作者︱黃芯芯 (心理學博士)
神就是愛 。（約翰一書4:16）
我們愛，因為神先愛我們 。（約翰一書4:19）
聖經說「神就是愛」。「是」意謂本質。就是說神不只 「有愛」或是 「會愛」。而是神無法不愛。就算我們違逆神的旨意，神仍然愛我們。就算我們讓神傷心或擔心，神仍然惦記我們。這樣的神，是耶穌帶我們認識的神，是路加福音第15章 11-32節浪子回頭故事裡那位慈愛寬容的父親。故事裡小兒子向父親提出分家的要求，並把他分到的財產帶著而遠走他鄉。其後數年的日子裡，他揮霍放縱直到身無分文。在生活潦倒到甚至想吃豬的飼料時，才終於想到富裕的父親，而決定回家祈求原諒，只求當個僕人，得以糊口。從當時的文化角度來看，這小兒子犯了許多錯誤。第一，他在父母仍存活時便要求分家。就好像在父母活著的時候就要財產一樣，是非常不敬不孝的事。第二，他在拿到錢財後便離家遠去。這是一種對家庭的拒絕。第三，他然後多年花天酒地，對父母家人不聞不問。這是對家人沒有愛與關注。從這三點我們可以看出這小兒子頗為自我中心，可能從小就極為受寵，養成自私的個性。在當時文化背景下，大多權威性的父親在聽到小兒子提出分家產的不合理要求時，可能就大發雷霆，甚至會把小兒子趕出去且一分錢都不給。但故事裡的父親不但滿足了小兒子的要求，還在聽到兒子在回來的路上就跑出去擁抱兒子，而不是坐在家裡的高座，擺出架子，等著小兒子跪求原諒。這樣的父親，完全不權威。甚至我們可能感覺他太溺愛小兒子。但這樣的父親，是耶穌在新約聖經裡要我們去親身體驗的Abba 父上帝。這樣的神，完全不同於舊約裡描述的易怒的神。
約翰一書4章18節告訴我們「愛裡沒有懼怕」。一個充滿愛的神，是會讓我們想親近的神，而不是讓我們會懼怕而想逃離或保持距離的神。我們與神的關係須奠定在愛裡，而不是在懼怕裡。我們常常很難去感受這種充滿愛的神。為什麼呢？因為我們對神的感受，往往受到文化及我們從小與父母的經驗的影響。因為上帝是看不到的，父母是看得到的。因為年幼時，父母就像神一般的有權威，所以我們心裡往往在潛意識裡，將神及父母的形象重疊而不自知。實際上，神不像我們的父母。神遠遠超越我們的父母。神對我們的愛，及神的愛真正的涵義，是我們無法想像的。信仰的過程，便是不斷地去體驗上帝對我們個人的愛，並在愛中更加信任神而繼續成長。
上帝的形象或父母的形象？
我曾經在暑期教了一門靈性及心理學結合的課程。 在上課期間，我邀請學生寫下幼小時對父親及母親各自的感受，再寫下自己對上帝的感受。參加的學員裡，有一位在私立天主教高中教神學。這個學員形容他的父母是：有愛心，但與他有距離 （loving but distant）。另外，他形容上帝是：生命的源力 （impersonal life force）。當我聽到他以這樣理性客觀的角度來形容上帝時，便知道他因為與父母沒有親密的關係而無法與神有親密的關係。我也很擔心他如何教導他高中的學生：如果他未曾經歷感受神的愛，他便很難幫助學生來經歷感受神的愛。我很委婉地指出他對父母及上帝形容的雷同：他對父母及上帝似乎都沒有親密的感覺。他聽了後很驚訝，仔細思考後，才發覺自己因原生家庭的經驗，而無法感受到上帝對他的愛，也無法跟神建立親密關係。課程結束後，他決定尋求諮商，面對原生家庭的一些問題。一年後，他讓我知道他的心已得到醫治，可以感受上帝對他的愛，也因此成為更好的神學教師。
基督教的上帝，是與人非常親近的神。是當我們在母胎裡就知道我們的神。基督教的上帝不只是生命的源力。基督教的上帝是宇宙創造之主，也是我們每個人的Abba 父神。是每天24小時關注著我們，等著我們去傾訴，依靠的母親。是智慧的源頭，等著我們尋求帶領的聖靈。是遠遠超越我們想像的上帝，也是願意為了愛我們而死及復活的主。但我們往往因為文化及家庭經驗的影響，而對神有錯誤的認知，造成錯誤的神的形象及跟神錯誤的互動。如果我們的父母是非常權威性而沒有溫暖的，我們就可能覺得上帝是冷酷且不可被杵逆或質疑的。如果我們的父母要求很高，很難討好，我們可能及會覺得上帝一直在打我們的分數，我們須不斷迎合上帝的要求，用服事來討好上帝。身爲牧師的子女，我小時候總是覺得上帝愛別人而不愛我。為什麼呢？因為父母親為了服事，總是無法兼顧到子女，所以造成我以為上帝不愛我。還好成年後，經過一段靈修指導的過程，而真正體會到神對我完全的愛與接納，讓我如今也能分享及協助別人來體驗神的愛。
如果你覺得上帝是難親近的，如果你因害怕上帝的批評而不敢將內心的掙扎帶到上帝面前，如果你覺得自己是孤單無助地獨自在生命的戰場上奮鬥，如果你覺得服事是重擔，壓得你無法喘息，如果你的禱告覺得乾枯無味，那麼你須審查上帝在你內心的形象，是否受父母形象或權威文化的影響，而讓你無法如孩童般來到慈愛上帝面前，靠在上帝的膝上哭訴自己的委屈，尋求上帝的安慰，帶領與協助。
愛裡沒有懼怕
當基督徒，我們最重要的自我認定，是知道自己是神所愛的子女。一如耶穌在受洗後聽到神對他說，「你是我的愛子，我喜悅你。」(路三3:22)，神也一直對我們每一個人說，你／妳是我所意愛的，我喜悅你／妳。上帝看到我們每個人的美好，也看到我們內心深處的掙扎與黑暗。恐懼讓我們藏在黑暗裡，企圖蓋住我們的羞恥。但上帝要我們相信祂完全的愛，因爲「愛既完全，就把懼怕除去」（約壹4:18）。在上帝完全的愛裡，我們不用害怕被拒絕，或被拋棄。在人與人的關係裡，我們無法體會完全的愛，因人的愛是有限的。就算是父母，也無法給予子女完全的愛。完全的愛，只有在主裡才有可能。所以，基督徒的信仰個程，其實就是如何信任神的愛，知道自己是神所愛的，且活出我們所體會到的愛。學習愛與被愛，是我們一生的功課。