作者︱李宏恩 (高雄中會一甲教會牧師)
初喚
當代的舊約研究是個百花齊放的繽紛世界，各樣的挑戰與進路，推演著不同世代與族群的思維與想像。曾經，過去的意思（what it meant）被認為是可以單獨確定的，也應該是被清楚標定的，然而隨著詮釋學的發展，我們發現這過去的意思與現在的意思（what it means）是難以分割的。
我們對於文本的閱讀，往往是帶著自身歷練的一種探索，這個自身歷練，並不單指原生家庭、求學歷程或者工作經歷，包括我們曾經身處的人文生態環境、社會結構與性別意識，都會是閱讀的一部分，也因此文本的閱讀不再是純然客觀的理性探尋，他更包含自我意識的反省。若然，閱讀本身，就不單單是知識的吸收，而是主體間的對話，是我們與文本的生命交流。易言之，我們不是以超然第三者的態度旁觀文字的進行，卻是以負責任的態度，完全對文本開放，在聆聽、思考、回應、聆聽的動態循環裡，真誠的彼此認識。
同樣的，文本的寫作也必然存在於特定的時空背景裡，作為某個議題的回應。以創世記而言，學界大多同意這不是單一作者的創作，而是橫跨不同世代、不同作者的敘事集結，以回應當時所面對的時代危機，也就是要透過特定的敘事來解決被擄或被擄之後的信仰困境。因此這個特定的敘事可以被視為認信的告白敘事，因為敘事的建構本身是一種正典化的過程，當正典被確認，接納正典的群體身份也將跟著被建立，並且能夠隨著傳統的前行而有動態性的轉變。所以藉著告白敘事的建構，便能幫助該群體在時代的危機裡站穩信仰腳步。這裡的傳統指的是一種富有想像力回憶的實踐，因而這個認信的告白敘事的理解不能脫離他所產生的環境，也就是作者所身處的文化世界，以及他所採用的文學形式。
既然如此，我們該如何閱讀呢？伯格（Marcus J. Borg）提出了一種相當有幫助的建議：在後批判純真的狀態中進行閱讀。伯格認為，閱讀應該要由前批判的純真（precritical naivete）出發，經過批判的思考，再建立起後批判的純真（postcritical naivete）。前批判的純真，以聖經的閱讀來說，指的是童年的早期狀態，我們會將生命中重要他人的講論都視為真確的事實，不管他是如何解釋經文的脈動，我們照單全收。但到了童年的後期和青少年初期，我們開始會對一些事情產生懷疑，例如啟明星真的會移動，並定位在馬槽上方讓東方博士找到嬰孩耶穌嗎？這是批判思考的開始，也是挑戰信仰語言的開始。在這個時期，許多的研究進路與思考層次會被考慮與接受，許多過往想當然耳的事務會被重新檢視，信仰也會在這個時期產生明顯的位移。那麼後批判的純真呢？指的是一種思維能力，依然保留批判性的思考，並能純熟的運用這樣的思考來聆聽聖經敘事，即便這樣的敘事不一定是事實上的準確（factually accurate），仍能掌握經文裡頭所蘊含更深入與更重要的真理，這時候的閱讀，是成熟的閱讀，也是生命成長最為迅速的時期。
伯格認為，從前批判純真走向批判思考是必然的，但要從批判思考在進入後批判純真的狀態，可能需要多點努力，但卻是必要的。我們可以終生都待在批判思考裡，因為這的確讓我們感到很釋放，但若持續停留在這樣的狀態，我們的生命將越來越貧瘠，而這個「待」也將逐漸成為「困」。因此，學習怎樣透過歷史和隱喻的進路來閱讀多元豐富的聖經，掌握裡頭的信仰意涵，好讓我們的生命與經文能有更深層的會遇，帶出更精彩的火化，是非常重要的歷程。
創世記第1至第11章
素材的問題
創世記1-11章本身就是極其豐富的神學素材，但相對也存在著許多難解的經文。幸好近代的考古研究，從文獻探討、社會文化的重構以及詮釋方法的再思，遞給了我們一些墊腳石，得以從更寬闊的視角來進行閱讀。
根據學者的研究，創世記1-11章的資料顯然是取自較為古老、已經發展的文化，像是創造的故事——埃利都創世記（Eridu Genesis）與以魯瑪伊力（Enuma Elish）、洪水的故事——吉家墨施史詩（Gilgamesh epic）與亞拿哈斯史詩（Atrahasis epic），都是當地一些較早期的平行文本。而這些文本多是產生於當代的強勢文化，為社會提供自我認識的基礎與存在理由。從袞克爾（Hermann Gunkel）開始，學者稱這些文本為神話，但他們的意思並不是虛假的故事，而是指創始性的詩體敘述，定期在特定的禮儀中被重述，以加強社會秩序的合法性。換言之，神話的存在具有特定社會性功能，並進一步作為信仰建構的基礎，但絕非是一種卡通式的娛樂物件。
以色列既是在一個如此實況性的文化世界裡存續，而這個文化世界的創世神話已被各個社會所延伸採用，以色列自然也不會例外，不過要注意的是，這些史前資料雖然有趣，但對於後來的信仰詮釋，特別是最終形式的文本閱讀，並非絕對關鍵，他最大的貢獻在於幫助我們瞭解聖經文學的產生，並不是在文化真空裡，而是往來頻繁、關係複雜的國際文化脈絡裡。
敘述與家譜
創世記1-11章的來源如此複雜，要能適切的區分討論並不容易，學者建議了一個較為清晰的分法：敘述與家譜。
家譜（5、10與11章）常讓人頭痛，不曉得該如何閱讀，讀者往往選擇跳過或略過。但對早期以色列而言，家譜是相當重要的，它除了協助追源溯始外，更具有隱喻性的表達權力、合法性及忠誠關係的效果，也就是作為標誌其與社會、政治和宗教上的關係。
敘述的部分，上述提及的那些來自近東傳統的材料，有些是作為起源論，為了解釋一些文化中的典故，有些則是用作信仰建構，為了確立個人的身份認同。不過，若仔細觀察這些敘述的鋪陳，會發現原本的起源神話，其實沒有完全被援用，而是慢慢修正並轉為上帝的審判與拯救，近東文化的元素在此慢慢褪色，轉而成為以色列信仰的認信與告白，因而經文的陳述可以被視為一種信仰的見證：整整十一章的篇幅，見證了創造主的心意與攝理。
因此我們可以這麼說，聖經以創造作為開始，是為了照著上帝的心意，重述、修補並復興一個傷痕累累的受造界；祂用自己的方法消除了受造界的反抗力量，幫助受造界學習順服，共同營造屬於上帝的世界。
創世記第12章至第50章
關於族長的這段記事，說明了以色列民族與其十二支派的起源，也以上帝的應許來作為以色列擁有迦南地的依據，以及日後出埃及與進迦南的敘述背景。
12-50章這段創世記的核心部分，包含了三個主要敘事（亞伯拉罕的故事、雅各與以掃的故事、約瑟的故事），中間穿插著兩個簡短家譜（以實瑪利的家譜、以掃的家譜），因此創世記後半段的族長敘事，雖然橫跨了四代：亞伯拉罕、以撒、雅各與約瑟，但卻是由三個主要的敘事所構成。仔細觀察這三段敘事，會發現他們有著類似的標題，以及許多對應的片段，如同他們都曾得到上帝的啟示，預先提醒接下來會發生的事情：上帝吩咐亞伯拉罕離開本族、本家（12：1），雅各與以掃在肚子裡就呈現不同的發展（25：23），約瑟在夢中看見家人向他下拜（37：5-10）。另外，亞伯拉罕、雅各與約瑟分別都有離家的經驗，而過世後同樣都埋葬於希伯崙附近的麥比拉祖墳（25：9-10，35：29， 50：13-14）。這些類似的對應手法，標示著編輯者關注的焦點，從而帶出每個故事的主題演變。
亞伯拉罕的故事（11：27~25：11）
經文先簡略介紹亞伯拉罕的家庭背景，包括他不能生育的太太撒拉，以及姪兒羅得，之後便提及上帝對亞伯拉罕的呼召，要他離開故鄉與親族，前往「我指示你的地方去」（12：1）。這樣的呼召，不是單純的呼召，而是帶著應許的呼召：土地、大國、使你名為大、萬族因你得福（12：1-3）。
仔細觀察創世記裡族長的故事，幾乎都和應許有關係；有時候是證明應許得著應驗，像是族長打仗勝利或者得著土地（13-14章），但有時候卻也表明應許的延遲，如同撒拉、利百加與拉結的不孕。無論應許的馬上實現或者延遲應驗，都深刻表明上帝對於現在與未來的掌權。換言之，應許不是情節的隨意鋪陳，而是牽引著敘事前進的主要動力，聖經藉著口述傳統與後來的編輯，把這樣的應許經驗流傳下來，成為日後以色列百姓堅持的力量，也是給予被擄同胞的安慰：應許正在應驗，但過程可能痛苦且漫長。
雅各與以掃的故事（25：19~35：29）
就情節來看，雅各的故事並沒有按著標題結束在35：29，而是繼續發展至雅各本人於第50章離世為止。然而，創世記的編輯者似乎刻意藉著以掃的家譜把約瑟的故事另外分出來，讓雅各的故事形成一個獨立單位，並以對稱的文學結構來作為表達：
A 雅各和以掃首度接觸（25:19-34）
B 以撒和非利士人（26:1-33）
C 雅各騙得以掃的祝福（26:34~28:9）
D 雅各在伯特利遇見上帝（28:10-22）
E 雅各來到拉班的家（29:1-14）
F 雅各娶拉結和利亞（29:15-30）
G 雅各的兒子相繼出生（29:31~30:24）
F’雅各智勝拉班（30:25~31:1）
E’雅各逃離拉班（31:2-55）
D’雅各在瑪哈念遇見天使（32:1-2）
C’雅各將祝福歸還以掃（32:3~33:20）
B’底拿與利未人（34:1-31）
A’雅各與以掃的旅程結束（35:1-29）
這個家庭故事非常寫實，除了父母的溺愛、手足的相殘，甚至連遠親都淪為剝削的惡主。然而在上帝的意向裡，縱使是這個不能發揮正常功能的家庭，也能夠成為應許的承載者，包括這個家族的後嗣以及家族以外但有分於應許的人，上帝的意向高過人們的想像。
約瑟的故事（37：2~50：26）
約瑟的故事是由兩個部分所構成，一個是他在兄弟們的嫉妒下，被賣往埃及為奴，另一個是他如何在埃及從奴隸轉為宰相。就五經的鋪陳來看，約瑟的故事扮演著一個橋樑性的功能，藉著陳述以色列人如何定居埃及，來解釋出埃及的源由，成為族長敘事與出埃及敘事的重要連結。
不過，相較於前面幾個段落，約瑟的敘述是比較不一樣的文學範疇，連人物的刻畫也獨樹一格。約瑟不同於亞伯拉罕、以撒或雅各，他被塑造成一位憑著誠然服從、接納宗主國君王的吩咐，而在埃及帝國裡飛黃騰達的以色列人。一般印象裡，我們頌揚約瑟是位篤信耶和華上帝，藉著聰明才智拯救、挽回家族危機的勇者，但卻忽略了他同時是法老貪得無厭的政策隨從者：作為帝國代理者，他為了達成經濟上的壟斷，不斷損害有地土的農民（47:：3-27）。若依據接下來的出埃及敘述，則他難逃使國家奴役化的咎責，也就是說，他有責任於埃及境內的勞力壓榨、高壓虐待。約瑟的敘述很類似於但以理與以斯帖，提醒了後來的信仰群體，該學習如何在抵抗與適應的微妙分界裡，找到平衡的位置。
結語
創世記的閱讀，已經不再是單一意義的授與，而是在文本與讀者的生命會遇裡逐漸展開，無論文本前、文本中或文本後，甚至文本底層的研究，都不斷添增這段旅程的豐盛與精彩。因此，閱讀的旅程裡，除了文學與歷史的探究，更要注重意識形態的體會，也就是靈性層面的追尋，他將帶領我們去體會、認識上帝過去、現今與未來的作為。