作者︱陳宇碩 (長榮大學校牧)
上帝所造的一切都是好的，都應該用感謝的心領受，不可拒絕。——〈提摩太前書〉4章4節
楔子
許多基督徒跟別人一起吃飯時，有過這樣的經驗：閉眼謝飯禱告後，便當不見了；或者被譏笑說，吃飯前還要打盹一下喔！有些初信的基督徒，在家用餐前謝飯時，遭遇家人的責難或訕笑；可是又不敢沒謝飯就吃，以致心中產生極大的負擔。另外，有些基督徒不知道吃哪些東西不用謝飯、吃哪些東西要謝飯？生怕該謝飯時沒禱告，不必謝飯時又禱告了，以致產生極大的困擾。還有的人聽過某些牧長說：「吃燒的要，吃冷的不必。」以熱食或冷飲來作區隔。還聽過有人說：「五元以下的不必，超過的才要。」三十年前，一碗剉冰不到五元，所以有此一說。這些不同的狀況、不同的說法，讓許多人困惑不已；總希望能有一個標準的作法，以免犯錯。
其實基督徒的飯前禱告，有其重要的意義。若明白了這些意義，實行起來自然順暢，各種困擾隨之消失。以下，我們就要從《聖經》中找答案，探討謝飯禱告的由來與意義。
注重感恩的猶太人
猶太人非常注重感恩，在他們的獻祭禮儀中，有向上帝表達感恩的感謝祭；有關感謝祭的經文，在《舊約》中共有十六處；猶太人的詩歌總集——〈詩篇〉，更充滿無數向上帝感恩、稱謝的詩句。〈利未記〉7章12節說：「若有人為感謝上主獻平安祭，除了祭牲外，還要獻上無酵的餅：細麵粉調和著橄欖油做的厚餅、抹橄欖油的薄餅，以及細麵粉調和著橄欖油的餅。」〈詩篇〉56篇12節說：「上帝啊，我要向你還我許下的願；我要向你獻感謝的祭。」〈利未記〉7章15節說：「祭肉要在獻祭當天吃完，不可把任何部分留到第二天早上。」從這些有關感謝祭的經文中，我們可以看出，感謝祭的祭品有無酵餅和祭牲的肉。人向上帝獻上感謝祭之後，要把祭物吃完，不能留到次日。獻祭與飲食形成一個連續性的動作，人們帶著感謝的心，享用這些祭物及其他食物，補充身體的所需。因此，注重感恩的猶太人，在生活中養成用感恩的心領受的禮俗，進食之前，常先向上帝祝謝後才享用。這正是謝飯禱告的起源。
耶穌的模範
在猶太教的背景中，耶穌在世上降生、成長，自然也照著猶太人的禮俗，用感恩的心在飯前祝謝。福音書中記載耶穌給四千人吃飽、給五千人吃飽，都先拿餅祝謝，然後才由門徒分給眾人（〈馬太福音〉15章36節、〈馬可福音〉6章41節及8章6節、〈路加福音〉9章16節、〈約翰福音〉6章11節）；耶穌與門徒共進逾越節晚餐，拿起杯和餅，也都先祝謝再遞給門徒享用（〈馬太福音〉26章27節、〈馬可福音〉14章23節、〈路加福音〉22章17節及19節）。另外在耶穌復活以後，往以馬忤斯的半路上，耶穌在過夜之處與兩位十二門徒以外的門徒用餐，耶穌用餐前的祝謝，讓這兩位門徒眼睛一亮，認出是耶穌（〈路加福音〉24章30節）。凡此種種記述，呈現出耶穌與門徒的生活，都照著猶太人的傳統，在用餐前懷著感恩的心謝飯。耶穌這樣的榜樣，對他親自教導、帶領的十二使徒，自然產生極大的影響。
初代教會的感恩謝飯
初代教會的信徒，也都繼續猶太人的禮俗，以及耶穌的榜樣，在用餐前感恩謝飯。〈使徒行傳〉27章35節中，記載使徒保羅拿著餅，在眾人面前祝謝上帝，然後擘開吃。保羅自己把這樣的舉動稱為：「謝恩而吃」（〈哥林多前書〉10章30節，和合本），從保羅書信中也看得出，這已成為初代教會信徒生活的一部分。這樣的謝飯禱告，就從初代教會一直流傳至今。
飯前禱告的意義
飯前禱告常被直接稱為謝飯，這「謝飯」兩個字直接說明了它的意義，那就是「感謝」ー直接為桌上的飲食感謝。這些飲食的預備過程包括許多人的辛勞，而所有的人及資源，都來自創造人類及宇宙萬物的上帝，因此，我們用謝飯禱告來感謝上帝，並對所有參與預備者表達感恩的心意，為他們祝福。
主禱文中說：「賜給我們今天所需的飲食。」（〈馬太福音〉6章11節）雖然沒有直接提到謝飯之意，但是將每日生活的基本需求，交託在上帝的手中，深信他必預備，那豈不含有信心仰望上帝，並用感謝之心來領受之意呢？因此，主耶穌教導我們這樣禱告，他也在生活中用飯前祝謝的實際行動，為我們立下信心仰望、感恩領受的榜樣。我們在吃飯前謝飯禱告，正是照主耶穌的教導及榜樣來實行。因此，早餐的謝飯禱告，同時將一天的生活、學習及服事，完全交託在上帝的手中；午餐的謝飯禱告，同時為早上所經歷的生活感恩，並將下午的生活再次交託在上帝手中；而晚餐的謝飯禱告，則同時將白日所有的一切，獻為感恩的禱告；至於睡前的禱告，則為整日所見、所言、所思，深自反省，並感謝上帝的引領，同時將整夜的安眠仰望在上帝手中。這樣我們可以清楚看到，一日三餐的謝飯禱告，將基督徒的生活完全串聯起來，隨時活出信心仰望、順服感恩的見證！
另外，使徒保羅的書信中說：「我憑著跟主耶穌的密切關係確實知道，食物本身都是潔淨的:如果有人以為它不潔淨，那麼，對這個人來說，它就是不潔淨的了。」（〈羅馬書〉14章14節）「如果我存著感恩的心領受了食物，別人怎能批評我吃那祝謝了的食物呢？」（〈哥林多前書〉10章30節）「上帝所造的一切都是好的，都應該用感謝的心領受，不可拒絕。」（〈提摩太前書〉4章4節）可見經由謝飯禱告，我們用一顆潔淨的心仰望上帝，並藉著祝謝表明，這些食物都已被上帝的恩典潔淨，我們歡喜、感恩的領受，並不在乎別人的曲解、指責、譏諷等等。
結語
謝飯禱告是基督徒一項代表性的感恩行動，這意味著我們所要感恩的事項不只是吃喝而已，而是我們在每日的生活中，隨時都要有感恩的心，仰望上帝的恩典，來領受他為我們的生命所預備的，包括物質與非物質的一切。因此，幾元以上才要感謝？或者吃熱的、吃冰的是不是都要感謝禱告？我想已經不是重點之所在，重要的是我們要在每日的生活中用信心仰望主恩、用感恩順服主旨，來領受上帝所賞賜的一切，讓生命日日成長，預備自己實行各樣的善事，成為合上帝心意的人。每日、每餐的謝飯感恩，正是這些決心與行動的開始！