基督與歸仁，紅瓦與文化

歸仁教會位於歸仁區歸仁里，早年這裡種植水果，曾有「香果宅仔」之名；當地居民住宅屋頂多為紅瓦，此地亦被稱作「紅瓦厝」；歸仁區的行政中心也在歸仁里。教會後方有一片竹林，能夠看見歸仁早期農業發展的痕跡；這裡也有一條可以行走的寧靜步道，漫步其中，傾聽竹葉窸窸窣窣的聲音，靜心觀看溪水滑入林田的姿態，是一處安靜默想的好地方。

紅瓦與文化

為什麼歸仁的住宅屋頂多為紅瓦，歸仁就被稱為「紅瓦厝」呢？原來歸仁有一個被稱作「十三窯」的遺址，是台灣早期燒製磚、瓦、陶缽的發源地。十三窯指的是十三座窯爐，據說當時一日可製造2000塊磚。十三窯遺址一處位在現今的歸仁區沙崙里的東北側，靠近歸仁區與關廟區交接處；另一處在看東里，即明鄭時期陳永華的故居。因當時歸仁人熟悉造窯、燒窯、製磚瓦並以此為業，因而打響歸仁「紅瓦厝」的名號。雖然今日歸仁窯業沒落，取而代之的是盛產釋迦（番荔枝）、楊桃、西瓜、花生、綠竹筍等農作物。值得一提的是，歸仁的釋迦又大又甜，每年8月歸仁釋迦節已成為歸仁區的招牌文化活動，屆時大家不妨一起來共襄盛舉。

來歸仁可以走踏之處，還有緊鄰在歸仁教會旁的一座寧靜古厝「敦源聖廟」，這裡是一處極具教育涵養、人文知識、文化內涵的歷史古蹟。早在明鄭時期，當時的歸仁區保西里建立書院，聘請老師教育子弟，吸引很多學士豐富的讀書人來這裡，後人引用論語顏淵問仁的「天下歸仁焉」之意（註），將此地改為歸仁里，期許歸仁人都是看重教育、有學識、能自我約束的仁人。

近年來，歸仁人日漸重視生活品味與環境美化，蒔花弄草、調劑身心的喜好者與日俱增，歸仁區七甲組成七甲花卉區，是歸仁美不勝收的後花園，在這裡能看到許多不同特色的花卉和藝術造景，相當值得一遊。

結語

歸仁教會是歸仁歷史的一部份，同時也是一部福音歷史，乘載農業、工業、古蹟、文化等先人與土地之間的生命故事。歸仁教會的信徒如同教會位於歸仁的地理樞紐位置，背負著重要的使命，要將基督福音帶入歸仁文化的歷史河流裡。如同七甲里盛開的花朵，又如二仁溪柔美的身段，期待百年後的歸仁教會與歸仁人的生命能融合在一起。