作者︱陳逸凡 (《新使者》雜誌編委)
當夥伴吃下不潔淨的飲食而在住處陽台嘔吐,曾如芳正要按照台灣人的思維責問「怎麼不去廁所吐」,卻看見其他夥伴上前詢問「妳還好嗎?需要幫忙嗎?」而讓她無比愧疚。
點開YouTube頻道「欸你這週要幹嘛」,看網紅Ariel與家人們生猛有力的瘋狂足跡,大概是環遊世界最歡樂的方式。身為旅行的記錄者,曾如芳的文字同樣拒絕拖泥帶水,在清新舒暢的明快節奏中,甩開商業旅遊的羈絆,用一顆溫暖的心,帶讀者走入異國的市井人家。
印度與南非
印度與南非,應該不是大多數台灣人出國旅遊的首選,卻是讓曾如芳走向世界的開端。因為參加世界傳道會(CWM)主辦的青年領袖養成計畫(Training in Mission),她終於恍然大悟,所謂的外國人,絕對不是只有金髮碧眼的白種人,包括開曼群島、諾魯、薩摩亞、尚比亞等國的青年,都是她接下來要朝夕相處10個月的夥伴,每個國家都有自己珍貴的歷史與文化。
在印度,曾如芳拿出珍藏的袖珍面紙包,想要向衛生習慣不佳的當地居民秀出清潔法寶,卻換來圍觀群眾無情的離席,因為脆弱又不能吃的衛生紙,遠遠不如糖果有魅力。當夥伴吃下不潔淨的飲食而在住處陽台嘔吐,曾如芳正要按照台灣人的思維責問「怎麼不去廁所吐」,卻看見其他夥伴上前詢問「妳還好嗎?需要幫忙嗎?」而讓她無比愧疚。
在南非,關懷斯文有禮的少年犯時,曾如芳在好奇心驅使下向輔導追問少年的罪刑,得知答案後卻讓她回不去了,因為無法再以同樣純淨的眼光看待眼前少年。體驗友人的安貧樂道與熱情善良後,她踏進富裕的台灣移民家庭作客留宿,猛然看見對方赤裸裸的歧視與偏見,縱有豪宅名車招待,卻讓她再也無法多停留一分鐘,寧可回到陋室過夜。這些經歷,都成為曾如芳滋潤生命的養分。
留學生活
曾如芳與丈夫一個唸宗教,一個唸電影,自稱是一對「理想主義又深具藝術家性格」的夫妻。在美國攻讀博士學位時,曾如芳懷孕生子,育兒與讀書的重擔襲來,卻僅有微薄的獎學金可過活。她們夫妻決定在治安不佳的區域租屋當起二房東,與來自世界各國的貧窮留學生合宿,房客甚至得要答應幫忙照顧孩子才能入住,這種莫名其妙的美式溫馨喜劇設定,卻是曾如芳埋頭奮力向前的真實生命片段。
從遊走世界的熱血青年、窮困的留學生、三個孩子的媽媽、到兒童跨國領養的工作者,裡面究竟藏有什麼樣的糾葛?上帝又動了什麼手腳?請翻開書頁,跟著曾如芳一起見證奇蹟的時刻。