文、圖｜肥民／公英基督長老教會青年，成大畢契，駐法研發工程師
雖然我總是不知道，上帝要帶我走去哪裡；但我相信祂會安排好我要去的地方，且祂都會事先準備好我所需要的一切。
我有一個夢
我的父母都是專科畢業的。我爸是一位務實的工程師，他對我的期待只有讀完碩士，考個穩定的國營事業職位；我媽雖是家庭主婦，反倒較鼓勵我去努力拚出一片天。從小在教會長大的我，被賦予了敢做夢的能力：「我相信只要走在上帝的道路上，現實的困境可以被迎刃而解。」當我還是孩童時，我就有一個夢，當一名科學家的夢。
到法國留學
我在不同學科的表現一直很極端，理科總是能在頂標，文科總是在後標或底標。在高中、大學時期，曾因為英文的能力，讓我漸漸失去了出國讀書的期待。但上帝總是有祂的計畫。我讀碩班的指導教授是位日本人，與他的任何溝通都必須使用英文，於是我有了兩年的英語會話練習，甚至畢業口試都是以英文進行。雖然有這樣的練習機會，但我的英文能力還是差了一點，沒有達到英語系國家的博士班申請標準。
但上帝仍為我留了扇窗。這樣一點點的英文溝通能力，已足夠讓我與法國教授溝通，且法國博士學程沒有語言程度要求，我就這樣申請法國與台灣教育部的獎學金計畫。五年前，我抱著雄心壯志去到法國。或許是因為還有著剛申請上博士班的自負，也或許是因為倚仗著上帝總會無條件幫助我。當時的我，帶著三年就完成學位的期待。
接二連三的挑戰
然而，沒幾個月我就面臨父親罹癌的第一個挑戰。癌症病程不知道會有多久？為此我幾次回台灣，中斷研究進度，這是我第一次考慮放棄繼續攻讀博士；非迫於無奈，而是我知道什麼才是更重要的，也讓我更珍惜與父親相處的最後的時光。父親的離開，讓我第一次真實地思考死亡與我的信仰，也讓我第一次對永活的生命有所追求。
在台灣完成父親的後事之後，我回到法國繼續我的研究實驗。過了一陣子，祂又給予我新的挑戰。我的研究主題是電漿殺菌的效果，但我培養的細菌樣本總是不如預期的生長，當然也就無法去驗證電漿殺菌結果。一轉眼，已是2019年底，到法國兩年半了，對三年就能完成學業的期待，我心想勢必要延畢了。
眾所皆知，2020年初迎來的是COVID-19。我的另一個研究計畫，是與醫院合作的電漿與癌症的研究。因著疫情，在醫院的實驗被完全中止，接著是三個月的封城。我開始消極面對「畢業」，這是第二次考慮放棄……
封城期間，我對畢業感到相當不確定，甚至無望。但慶幸的是，因為各種線上聚會與晨更，讓我對自己的信仰有更多反思。我覺得無論畢業與否，在這段期間，上帝所給我的一切都是值得做見證的。
在封城的最後，兩位指導教授給了我新希望：「我們來做電漿消滅病毒的實驗吧！」在第四年的病毒實驗中，終於有了重要的結果，然而在一切要完成之時，發生了始料未及的事。完成所有的實驗後，在暑假前要與指導生物的教授進行最後一次討論時，教授卻驟逝了。一瞬間，我的內心全被抽空。事實上，我還正因為上一次跟他討論時產生的爭執，感到很生氣。失去指導生物的教授後，另一位跟我一起做研究的博班同學直接放棄學業了。我問自己：「我還能繼續嗎？」這是第三次考慮放棄……
Emmanuel上帝同在
幸運的是，我還有一位指導物理的教授，他始終推著我前進。他是法國人，名字是在法國滿普遍的「Emmanuel」。儘管他不是基督徒，在私下我都對我的朋友稱他為「以馬內利」，因這對身為基督徒的我相連另一層意義——時時提醒著我：「上帝與我們同在」。Emmanuel曾跟我分享，在20年前他讀博士班時，同樣也面臨父親的罹癌過世，因此很能體會我的感受。因著他，讓我有力氣繼續往前走，也讓我相信或許在20年前，上帝早已為我預備好了。
最後，我畢業了。五年的博士班，上帝給我的不是一帆風順，這過程有許多時間都是內心焦慮、低落，甚至有許多夜晚需要靠著酒精才較好入眠。但我感謝上帝讓我在生命中面對模糊的未來時，仍有著「繼續」往前走的信心。
給想出國留學者的建議
1. 勇敢做夢：任何天花亂墜的夢都行，沒人知道上帝的旨意在哪，上帝的能力無窮大。
2. 相信：在教會裡大家很常說要相信上帝，但我覺得也要相信自己，從最小的事建立對自己的信心和信任。
3. 勉強：我們常常因為壓力、困境、舒適圈等不同問題而退縮，有時心理再抗拒，也要去完成。例如：每次上台報告，內向的我總是極度焦慮，但還是要勉強「控制」自己去面對。
4. 耐心等待：雖然結果未必符合自己心意，但等待能讓我們在未來明白上帝的心意。
